켈로이드흉터는 상처가 아무는 과정에서 피부가 원래 자리를 넘어 단단하게 부풀어 오르는 변화입니다. 처음 진료실에서 만나는 분들이 가장 먼저 묻는 질문은 "연고나 주사를 꾸준히 발랐는데 왜 안 줄어드나요"인 경우가 많은데요, 결론부터 말씀드리면 켈로이드는 한 가지 방법만으로는 가라앉히기 어려운 흉터이기 때문입니다.
피부가 손상되면 우리 몸은 시간이 지나면서 스스로 회복하는 과정을 거치게 됩니다. 대개는 딱지가 앉고 옅은 자국이 남았다가 평평하게 정리되지만, 일부는 자국이 점점 커지거나 표면 위로 솟아오릅니다. 표면이 울퉁불퉁하고 주변과 색이 달라 외관상 신경 쓰이는 것은 물론, 크기가 커지면 일상생활에서 불편을 느낄 정도가 되기도 합니다.
켈로이드는 왜 솟아오를까
켈로이드는 손상된 부위를 치유하는 과정에서 콜라겐이 과도하게 생성되며 툭 튀어나오는 형태로 나타납니다. 특정한 상처에만 국한되지 않고 화상, 수술, 여드름 등 여러 자극에 의해 유발될 수 있습니다.
특히 수술처럼 상처가 깊은 경우에는 체내 재생 과정이 더 활발하게 일어나기 때문에, 콜라겐이 비정상적으로 증식하면서 문제가 생길 가능성도 함께 올라갑니다. 같은 자극을 받아도 회복 과정이 어떻게 진행되느냐에 따라 결과가 달라지는 셈입니다.
켈로이드는 원래 상처 범위를 넘어 자라는 흉터로, 시간이 지나면 저절로 사라진다고 단정하기 어렵다고 알려져 있습니다.
체질만의 문제일까
흔히 켈로이드는 유전적, 체질적으로 타고난 사람에게만 생기는 문제로 인식되기 쉽습니다. 실제로 부모가 켈로이드 체질인 경우 자녀에게도 나타날 확률이 높은 것은 사실입니다.
다만 이것이 100퍼센트 적용되는 내용은 아닙니다. 살아가면서 호르몬이나 면역 체계에 환경적인 변화가 더해지면 체질이 달라질 수 있는 만큼, 이전에는 없던 켈로이드가 시간이 지나 갑자기 나타날 가능성도 있습니다. 손상을 입기 전에는 본인이 이런 특수한 체질인지 정확히 판별하기가 쉽지 않아, 뒤늦게 병원을 찾는 경우가 많습니다.
어디에 잘 생기나
켈로이드는 생각보다 다양한 자리에서 시작됩니다. 진료실에서 보면 사소한 자극에서 출발했다가 부풀어 오른 경우가 적지 않습니다. 대표적으로 이런 곳을 살펴볼 수 있습니다.
- 피어싱을 위해 귀를 뚫었던 자리에 혹처럼 생기는 경우
- 제왕절개처럼 깊게 절개한 수술 부위
- 벌레에 물린 자국이나 작은 여드름 자국이 부풀어 오른 경우
- 화상을 입은 뒤 회복 과정에서 솟아오른 부위
이렇게 시작이 경미해 보여도 부풀어 오르며 자라날 수 있기 때문에, 주위에 관련 고민을 가진 분들이 의외로 많습니다. 켈로이드뿐 아니라 수술 부위에 남은 흉터나 성형 후 남은 흉터도 비슷한 맥락에서 관리가 필요합니다.
주사와 연고만으로는 왜 부족할까
한 번 만들어진 켈로이드는 주사나 연고 같은 단일 치료방식만으로는 좋은 결과로 이어지기 어렵습니다. 재발률이 높은 편인 데다, 켈로이드 주사 치료의 경우 흉터가 워낙 단단해 그 조직을 찢으면서 약물을 넣어야 하는 탓에 통증도 상당하게 느껴집니다. 그래서 치료를 이어가는 데 부담을 느끼는 분들이 많습니다.
연고 역시 한계가 있습니다. 문제 부위를 촉촉하고 부드럽게 유지하는 데는 도움이 되지만, 이는 예방이나 재발 방지를 돕는 정도이지 이미 자리 잡은 흉터를 해결하는 치료로는 부족합니다. 그래서 시간이 지나도 켈로이드가 낫지 않는 느낌이 들고, 평생 없어지지 않는 것이라며 포기하는 경우도 생깁니다.
치료 방향을 잡기 전에 다음과 같은 점을 함께 살펴보시면 도움이 됩니다.
- 흉터가 처음 생긴 시점과 그동안의 크기 변화
- 붉은 자국인지, 오래되어 하얗게 굳은 자국인지
- 같은 부위가 반복적으로 자극받고 있지는 않은지
- 이전에 받았던 치료와 그 반응
궁금하신 점은 켈로이드흉터 치료 관련 채팅 상담으로 문의하기
복합적으로 접근하는 치료
가장 좋은 방법은 상태에 따라 치료방법을 복합적으로 활용하는 것입니다. 주사 치료는 시술 중 통증이 느껴지긴 하지만 솟아오른 부위를 비교적 빠르게 가라앉히는 데 강점이 있습니다. 연세스타피부과 신촌본점에서는 병원만의 노하우를 더해 기존 통증을 절반 이상 줄인 저통증주사와 함께, 피부색이나 재발 가능성을 낮추기 위한 레이저 시술을 더해 복합적으로 켈로이드 흉터를 치료하고 있습니다.
흉터는 사람마다 다른 모습을 보입니다. 초기에 만들어진 붉은 자국, 이미 오래 자리 잡은 하얀 자국 등 세부적인 형상과 상태가 제각각인데요, 이런 여러 케이스에 맞춰 치료할 수 있도록 다양한 장비를 갖추고 오랜 경력을 쌓은 의료진의 진료로 접근합니다.
| 흉터 상태 | 주로 고려하는 방향 |
|---|---|
| 솟아오른 단단한 켈로이드 | 부피를 가라앉히는 주사 치료 중심 |
| 초기 붉은 자국 | 색조와 재발을 함께 살피는 복합 관리 |
| 오래된 하얀 자국 | 표면과 색을 다듬는 레이저 병행 |
흉터의 부피가 큰 경우에는 외과적 흉터 복원술을 함께 검토하기도 합니다.
초기에 시작할수록 수월합니다
켈로이드 사이즈가 클수록 재발 위험을 염두에 두고 치료를 시작하는 편이 좋습니다. 몸속에 켈로이드 덩어리가 남아 있으면 그것이 일종의 씨앗이 되어 다시 부풀어 오르는 데 영향을 줄 수 있기 때문입니다. 반대로 초기에 치료를 시작하면 비교적 수월하게 진행됩니다.
이때 심각하게 생각하지 않고 흉터연고만으로 진정될 수 있다고 여기는 경우가 적지 않습니다. 하지만 같은 방식이라도 어떻게 진행하느냐에 따라 결과의 폭이 달라질 수 있으므로, 흉터가 자라고 있다고 느껴진다면 켈로이드흉터의 진행 양상을 한 번 점검해 보는 것을 권합니다.
치료가 까다로운 흉터로 알려져 있지만, 상태에 맞게 차근차근 접근하면 부피를 줄이고 재발을 관리해 나갈 수 있습니다. 포기하기 전에 지금 흉터가 어떤 단계인지 확인해 보시길 바랍니다.
앞으로도 여러분의 깨끗하고 건강한 피부를 위해 좋은 정보를 전하는 연세스타피부과 신촌본점이 되겠습니다. 감사합니다.
이상주 대표원장 (연세대학교 의과대학·대학원 의학박사, 세브란스병원 피부과 전공의 수료, 대한피부과학회 회장) 이상주 대표원장 프로필 최초 발행 2025-01-14 / 마지막 검토 2026-06-16
본 내용은 일반적인 정보 제공을 위한 것으로 치료 효과와 반응에는 개인차가 있을 수 있으며, 정확한 진단과 치료 방향은 의료진과의 상담을 통해 결정하시길 권합니다.