자해 흉터, 가리기보다는 이렇게 치료하세요! 분명 달라집니다

안녕하세요, 피부과 전문의 강진문입니다. 우울증으로 인해 손목이나 팔뚝, 허벅지 등에 자해를 한 뒤 흉터가 남아 저희 피부과를 찾아오시는 분들이 꽤 많습니다. 자해에 의한 흉터는 주로 손목 같은 특정 부위에 긴 직선의 자상이 남기 때문에 다른 사람들 눈에 띄기 쉽고 사회생활에 불편함을 줄 수 있습니다. 따라서 이를 잘 치료하는 것이 중요한데요. 오늘은 자해 흉터의 특징과 효과적인 치료법에 대해 자세히 알려드리겠습니다.

자해 흉터는 일반적인 흉터와 다른 몇 가지 특징을 보입니다.

• 다양한 형태와 깊이: 가로로 된 긴 직선의 자상이 하나만 있지 않고 여러 개가 나열되어 있는 경우가 많습니다. 약간 튀어나온 긴 직선의 흰색 흉터가 가장 흔하며, 생긴 지 얼마 안 된 흉터는 붉은색을 띠기도 합니다. 체질에 따라서는 켈로이드 흉터로 나타나거나 상처 부위에 갈색의 색소 침착이 동반되는 경우도 있습니다.
• 깊이의 다양성: 피부 얕은 층만 손상된 흉터부터 피부가 벌어질 정도로 깊게 손상된 흉터까지 깊이가 다양합니다.
• 누적된 흉터: 한 번만 자해를 하는 경우가 드물고, 다른 흉터들과 달리 누적된 흉터가 많다는 점도 자해 흉터의 특징입니다.

최근 학업 스트레스, 학교 폭력, 교우 관계에 대한 고민 등 다양한 원인으로 인해 우울증을 겪는 청소년들이 크게 늘면서, 저희 피부과에 자해 흉터를 치료하러 부모님과 함께 내원하는 어린 학생들이 가장 많습니다.

자해 흉터를 치료하는 방법에는 크게 외과적 수술과 레이저 치료, 두 가지 방법이 있습니다.

수술적 치료의 한계

수술적인 방법으로는 피부 이식이나 봉합이 있는데요. 수술은 그 과정에서 또 다른 흉터가 만들어지거나 봉합한 부위가 벌어져 보기 좋지 않게 변할 수 있습니다. 인대나 근육까지 손상된 경우가 아니라면 수술적 방법이 크게 도움이 되지 않는 경우가 대부분입니다.

레이저 치료가 기본이 되는 이유

따라서 자해 흉터 치료에는 레이저 치료가 기본적인 치료법이라고 할 수 있습니다. 레이저 치료는 레이저로 흉터 부위에 미세한 상처를 내어 다시 피부가 재생되도록 유도하는 원리입니다. 이때 사용하는 대표적인 레이저로는 스타룩스, 울트라펄스 앙코르 같은 재생력이 강한 레이저들이 있습니다. 이러한 재생 레이저로 반복해서 치료하면 흉터가 조금씩 희미해지면서 충분한 시간이 지나면 눈에 잘 보이지 않는 수준으로까지 개선될 수 있습니다.

흉터 치료에 필요한 기간은 개인차가 크기 때문에 짧게는 수개월에서 길게는 몇 년까지 걸릴 수 있습니다. 자해 흉터의 모양이나 상태에 따라서 피코 레이저나 브이빔 레이저, 서브시전 등의 다양한 치료법을 병행하면 단순히 레이저 치료만 하는 것보다 훨씬 좋은 치료 효과를 기대할 수 있습니다.

흉터 치료의 원리만 보면 치료가 간단하다고 느낄 수 있습니다. 그래서 흉터 치료 경험이 많지 않은 의사들이 흉터 치료에 뛰어들기도 하는데요. 간단해 보이는 것이 실제로는 더 어려운 경우가 많듯이, 흉터 치료 역시도 경험과 노하우가 상당히 중요한 분야입니다. 물론 흉터 치료 경험이 풍부한 피부과 전문의에게 우수한 레이저 장비로 치료받는다고 해도 피부의 특성상 눈에 띄게 개선되기까지는 오랜 시간이 소요될 수 있습니다.

따라서 자해 흉터 치료에서 가장 중요한 점은 바로 끈기와 인내심입니다. 보통 자해 흉터가 한두 개 있는 경우 치료가 금방 될 것 같지만, 이것도 보통 1~2년의 시간이 걸립니다.

그리고 또 한 가지 중요한 것은 자해 흉터 치료를 받는 분들 중 치료 중에 다시 자해를 하는 경우가 있다는 점입니다. 이렇게 되면 그동안 치료한 것이 무의미해질 수 있으므로, 절대로 다시 자해를 하지 않도록 정신과 치료와 피부과 흉터 치료를 함께 병행하시는 것을 권해드립니다.

지금까지 자해 흉터의 특징과 그에 맞는 효과적인 치료법들에 대해 알아보았습니다. 궁금한 점은 댓글이나 연세스타피부과 카카오톡 채널로 문의 주시기 바랍니다.

피부과 전문의 강진문이었습니다. 감사합니다.