끊임없이 연구하며 새로운 길을 먼저 걷습니다 | 신촌 연세스타피부과

의학은 정해진 하나의 답이 아니라 계속 발전하는 길입니다. 연세스타피부과 이상주 대표원장은 흉터 치료의 경향이 바뀌어 온 흐름 속에서 연구를 멈추지 않는 이유를 이야기합니다. 이 글은 그가 직접 들려준 진료 철학과 연구에 대한 진심을 정리한 기록입니다.

이상주 원장은 지난 한 해를 무척 바쁘게 보냈다고 돌아봅니다. 주 5일 진료를 이어 가면서도 환자를 대상으로 한 연구를 병행했고, 새 논문도 곧 발표를 앞두고 있습니다.

• 해외 학회를 다니며 새로운 치료 방법을 교육하는 시간을 많이 가졌습니다
• 진료를 쉬는 날에도 학회 활동으로 일정이 빼곡했습니다

쉬는 날이 있긴 했지만 그마저도 타이트했다며 그는 웃었습니다.

최근 치료에서 그가 가장 중요하게 두는 점은 자연스러움입니다. 흉터를 완전히 없애는 데 집중하기보다 원래 피부와 비슷하게 바꾸면서, 나이와 부위에 맞는 적절한 자연스러움을 만드는 일입니다.

그래서 그는 환자에게 맞는 적절한 밸런스를 맞추는 것을 핵심으로 삼습니다. 과하지 않게, 그러나 부족하지 않게 균형을 찾는 일입니다.

이상주 원장의 상담은 무조건 좋아진다거나 완전히 깨끗해진다는 말 대신 현실적인 설명에 가깝습니다. 오전 진료에서만도 두 분에게 치료가 필요 없다고 돌려보냈다는 그의 원칙은 분명합니다.

• 치료가 필요 없는 사람에게는 치료를 권하지 않습니다
• 도움이 되는 사람에게는 당연히 치료를 권합니다
• 가장 먼저 던지는 질문은 가족이 같은 상황이라면 어떻게 할 것인가입니다

그다음으로 의학적으로 어느 정도 도움이 될 수 있는지를 함께 따져 두 기준의 밸런스로 환자에게 이야기합니다.

그는 의학에 정해진 하나의 답이 없고 계속 발전한다는 점을 강조합니다. 2000년대 초반만 해도 흉터 치료는 수술밖에 없었지만, 지금은 레이저 치료가 대세로 바뀌고 있습니다.

그래서 그는 가지고 있는 지식과 기술로 난치성 흉터 환자에게도 새로운 길을 먼저 걸어 봅니다. 그 과정의 어려움과 성공적인 사례를 기록으로 남기는 것이 바로 논문입니다. 그 기록을 보고 따라 하거나 영감을 받았다는 동료를 만날 때 큰 보람을 느낍니다.

새로운 치료를 시도하는 일은 그에게도 부담입니다. 그러나 환자가 의사를 믿고 찾아온 만큼, 그 길을 함께 가려면 의사가 먼저 첫걸음을 떼야 한다고 말합니다. 그렇게 새로운 길이 만들어지면 뒤따르는 동료 의사들이 더 발전시켜 나갈 수 있다고 믿습니다.

새해 목표를 묻자 그는 그동안 쌓아 온 흉터 치료 데이터와 논문을 모아 책을 준비하고 싶다고 답했습니다. 책을 쓰는 일이 생각보다 어렵고 시간이 걸리는 만큼 차근차근 준비하겠다는 계획입니다.

마지막으로 그는 정보가 넘쳐나는 시대일수록 정확하지 않은 정보가 많다며, 의학적 데이터에 기반하거나 경험이 충분한 의사에게 진료받기를 당부했습니다.

글. 이상주 대표원장 (연세스타피부과) · 의료진 소개 · 마지막 검토 2026-06-04