급격한 신체 변화를 겪고 난 뒤, 평소에는 신경 쓰지 않았던 피부 흔적을 발견하고 당황하는 분들이 많습니다. 하얗거나 붉게 줄무늬처럼 나타나는 튼살이 대표적인데요, 의학적 정식 용어는 팽창선조 입니다. 키가 크거나 체중이 늘면서 피부가 그 속도를 따라가지 못하고 진피층에 손상이 생기면서 남는 흔적입니다.
가장 많이 받는 질문은 간단합니다. "이미 하얗게 변한 튼살도 없앨 수 있나요?" 결론부터 말씀드리면 붉은 단계만큼 빠르지는 않지만, 하얀 단계에서도 레이저 치료로 충분히 좋은 경과가 보고됩니다.
튼살은 왜 한 번 생기면 사라지지 않을까
흉터와 마찬가지로 튼살도 한 번 만들어지면 자연적으로 없어지지 않고 몸에 그대로 남습니다. 진피층의 콜라겐과 탄력섬유가 끊어진 자리이기 때문입니다. 시간이 지나면 알아서 정상으로 돌아올 거라 생각해 그대로 두는 경우가 많지만, 저절로 회복되지 않는다는 점을 먼저 이해하실 필요가 있습니다.
피부 표면이 울퉁불퉁해지고 주변 정상 피부와 색이 달라지기 때문에 눈에 잘 띄게 됩니다. 그래서 흔적을 처음 발견했을 때의 대응이 이후 경과를 크게 좌우합니다.
어떤 사람에게, 어디에 잘 생기나요
급격한 신체 변화가 핵심 원인입니다. 다음과 같은 경우에 허벅지, 복부, 엉덩이, 가슴 부위에 자주 나타납니다.
- 키가 빠르게 자라는 성장기 청소년
- 출산을 앞두고 있는 임산부
- 단기간에 체중이 급격하게 늘어난 경우
- 과격한 운동으로 가슴, 어깨 근육이 빠르게 커진 경우
공통점은 모두 피부가 늘어나는 속도를 진피가 따라가지 못한다는 데 있습니다. 진료실에서 보면 "살이 빠지면 같이 없어질 줄 알았다"며 시기를 놓치고 오시는 분들이 의외로 많습니다.
붉은 튼살과 하얀 튼살, 치료 시기는
초기에는 붉은기를 띤다는 정보가 널리 알려져 있습니다. 다만 경우에 따라 처음부터 하얀색으로 나타나기도 하므로, 색과 무관하게 흔적을 발견한 시점에 바로 시작하는 편이 좋습니다.
붉은 상태일 때 치료 반응이 더 빠르고 경과가 좋은 것으로 보고되지만, 하얀 단계라고 해서 없애기 불가능한 것은 아닙니다. 낙담하지 말고 적절한 시점에 관리를 시작하는 것이 중요합니다.
색이 어떻든 시간이 지날수록 진피 손상이 자리를 잡기 때문에, 조금이라도 일찍 평가받는 쪽이 유리합니다. 비슷한 고민이라면 붉은 튼살의 치료 방향과 하얀 튼살의 특징을 함께 살펴보셔도 좋습니다.
다이어트는 도움이 될까, 더 생기게 할까
튼살은 보통 살이 찌면서 생기는 특징이 있습니다. 그래서 다이어트가 예방에 의미가 있는지 자주 물어보십니다. 이미 만들어진 튼살을 다이어트만으로 없애는 데에는 한계가 있지만, 추가로 더 생기는 것을 예방하는 데에는 도움이 됩니다.
오해하기 쉬운 부분도 있습니다. 살이 빠지면서 그동안 두꺼운 피부에 가려 보이지 않던 기존 튼살이 드러나는 경우가 있는데요, 이때 "다이어트를 했더니 오히려 튼살이 생겼다"고 느끼게 됩니다.
튼살 부위는 주변 피부보다 훨씬 얇습니다. 살이 쪘을 때는 얇게만 보이다가, 살이 빠지면 그 자리가 함몰되듯 들어가 더 잘 보이게 되는 것이지요.
그러면 다이어트 전과 후, 언제 치료받는 게 좋을까요. 초기 단계라면 다이어트 시점과 무관하게 눈에 띄었을 때 바로 시작하는 것을 권합니다. 이미 하얗게 진행 중이라면 적합한 시기가 딱 정해져 있지는 않지만, 단기간에 해결되지 않는 만큼 빨리 시작할수록 유리합니다.
운동을 병행하는 분들 중 스테로이드 호르몬제나 단백질 보충제를 챙겨 드시는 경우가 있는데요, 이런 성분은 튼살이 더 쉽게 생기는 환경을 만들 수 있습니다. 가슴이나 어깨처럼 근육이 빠르게 커지는 부위에 새로 생기기도 합니다. 치료 중에는 과격한 운동을 줄이고 관련 보충제를 잠시 중단하시기를 권해드립니다.
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하얀 튼살, 어떤 레이저로 접근하나요
오래된 흰 튼살에는 울트라펄스앙코르 같은 CO2 탄산가스 레이저를 사용하며, 여기에 핀홀법을 적용하면 자국이 오래된 경우에도 만족도가 높은 편으로 보고됩니다. 진피층을 자극해 끊어진 콜라겐의 재생을 유도하는 방식입니다.
붉은 단계의 자국에는 대표적인 혈관 레이저로 알려진 브이빔 프리마가 초기 붉은기를 개선하는 데 도움을 줍니다. 상태에 따라 적절한 장비를 조합해 계획을 세우는데, 위에 언급한 레이저들은 다른 기기에 비해 평균적으로 치료 중 통증이 낮은 편이라 꾸준히 받기에 부담이 덜한 장점이 있습니다.
전반적인 튼살 치료 과정을 먼저 이해하시면 본인 상태에 맞는 계획을 세우는 데 도움이 됩니다.
집에서 관리할 때 챙겨야 할 것들
병원 치료를 받으시면 상태에 맞는 제품을 함께 안내해 드리는데, 대부분 보습 성분이 중심입니다. 피부가 건조해지면 튼살 상태도 나빠질 수 있기 때문입니다. 집에서 관리할 때는 다음을 기억해 두시면 좋습니다.
- 보습을 충분히 유지해 피부 건조를 막기
- 제품 선택이 어렵다면 우선 바셀린 같은 기본 보습제부터 활용하기
- 크림류는 진피층까지 깊게 작용하기 어려우므로 보조 수단으로 생각하기
- 과격한 운동과 급격한 체중 변화 피하기
- 자가 판단으로 방치하기보다 흔적이 보이면 일찍 평가받기
크림 제품만으로 눈에 띄는 변화를 기대하기는 어렵습니다. 레이저 치료와 병행하며 관리, 예방 용도로 활용하시는 편이 현실적입니다.
정리하며
하얀 튼살은 자연적으로 사라지지 않지만, 색과 무관하게 일찍 시작할수록 경과가 좋은 것으로 보고됩니다. 붉은 단계든 하얀 단계든, 흔적을 발견했다면 미루지 않는 것이 핵심입니다. 다이어트는 예방에 보탬이 되고, 보습 관리는 치료를 받쳐 주는 역할을 합니다.
내 튼살이 어느 단계인지, 어떤 장비가 맞는지 궁금하다면 사진과 부위를 바탕으로 함께 살펴볼 수 있습니다.
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이상주 대표원장 (연세대학교 의과대학·대학원 의학박사, 세브란스병원 피부과 전공의 수료, 대한피부과학회 회장) 이상주 대표원장 프로필 최초 발행 2025-01-03 / 마지막 검토 2026-06-16
튼살의 진행 단계와 반응은 사람마다 다르므로, 정확한 상태 판단과 치료 계획은 진료를 통한 의료진 상담이 필요합니다.