튼살은 피부가 빠르게 늘어나면서 진피층이 갈라져 생기는 흔한 자국입니다. "붉은 튼살은 그냥 두면 사라지나요?"라고 물어보시는 분이 많은데, 붉은색을 띠는 시기가 바로 치료 반응이 가장 좋은 때라는 점을 먼저 알려드리고 싶습니다.
여름이 되면 옷이 얇아지고 몸이 드러나는 부분이 많아지면서, 그동안 신경 쓰지 않던 튼살이 눈에 들어오기 시작합니다. 특히 붉은 튼살은 색 대비 때문에 더 도드라져 보이는 경우가 많습니다. 오늘은 튼살이 생기는 이유와 붉은 튼살을 관리하는 방향을 이상주 대표원장과 함께 정리해 보겠습니다.
튼살은 왜 생길까
임신으로 배의 피부가 갑자기 늘어나거나, 성장기에 종아리, 허리, 등의 피부가 빠르게 당겨지면서 진피가 찢어질 때 튼살이 만들어집니다. 운동을 즐기는 분들은 헬스를 하면서 어깨나 가슴 쪽에 튼살이 나타나기도 합니다.
흔히 떠올리는 흉터는 피부 표면(표피)에 상처가 나면서 생깁니다. 반면 튼살은 겉면에는 상처가 없는데 피부 안쪽에서 조직이 갈라지며 생긴 자국입니다. 그래서 튼살의 조직 구조는 흉터와 닮아 있는 경우가 많습니다.
진료실에서 보면, 붉은 튼살을 흉터의 한 형태로 이해하고 초기에 접근할 때 환자분들의 만족도가 더 높은 편입니다.
붉은 튼살과 흰 튼살은 무엇이 다를까
상처에 염증이 동반되면서 붉은빛을 띠는 것이 붉은 튼살입니다. 시간이 지나면 색이 옅어지면서 흰색으로 바뀌는데, 그 시기는 사람마다 다르게 나타납니다.
| 변화 양상 | 설명 |
|---|---|
| 일반적인 경우 | 보통 6개월 전후로 흰색 튼살로 변함 |
| 바로 흰색이 되는 경우 | 붉은 단계를 거의 거치지 않음 |
| 늦게 바뀌는 경우 | 붉은색이 1~2년 후 흰색으로 변함 |
| 약한 경우 | 정도가 약하면 자연스럽게 옅어지기도 함 |
대부분의 붉은 튼살은 결국 흰색으로 변하기 때문에, 아직 붉은색이 남아 있을 때가 관리에 유리한 시기로 알려져 있습니다. 색이 빠진 흰 튼살 단계로 넘어가기 전에 살펴보시는 편이 좋습니다.
왜 붉은색일 때 관리하는 것이 좋을까
붉은 튼살이 붉게 보이는 이유는 그 부위의 혈관이 과도하게 증식한 상태이기 때문입니다. 흉터나 염증을 유발하는 물질이 늘어난 혈관을 통해 계속 공급됩니다.
과거에는 흉터를 그냥 두는 경우가 많았지만, 최근에는 가급적 이른 시기에 접근하는 편이 낫다고 알려져 있습니다. 붉은색 단계에서 관리했을 때 흰색 단계보다 색 개선과 회복 속도 면에서 더 나은 경과가 보고됩니다. 개인차가 있을 수 있다는 점은 함께 기억해 주세요.
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어떤 방향으로 관리할까
붉은 튼살에는 혈관을 표적으로 하는 혈관 레이저(브이빔 프리마)를 이용해 붉은색을 개선하고, 증식된 혈관으로 공급되던 유해 물질을 줄여 튼살이 더 진행되는 것을 막는 방향으로 접근합니다.
여기에 패여 있는 튼살에는 비침습적 프락셔널 레이저를 함께 고려합니다. 비침습 방식은 피부 표면에 상처를 내지 않고 진피에 열에너지를 전달해, 섬유모세포가 새로운 콜라겐을 만들도록 돕는 원리입니다.
- 붉은색이 진한 튼살은 혈관 레이저로 색을 개선
- 패여 있는 튼살은 비침습 프락셔널 레이저를 병행 고려
- 붉고 패인 튼살이 함께 있다면 두 방향을 함께 살펴봄
- 집에서는 튼살 크림을 꾸준히 발라 회복을 보조
- 색과 깊이에 따라 접근 방식이 달라지므로 상태 확인이 먼저
붉고 패인 튼살이 같이 있는 경우라면 혈관 레이저와 프락셔널 레이저를 병행하는 붉은 튼살 관리와 튼살 치료 방향을 함께 살펴보면 도움이 됩니다.
연고는 효과가 있을까
과거에는 붉은 튼살에 쓸 수 있는 방법이 레티노이드 성분의 연고 정도였습니다. 여기서 "효과가 있다"와 "효과가 크다"는 구분해서 볼 필요가 있습니다. 레티노이드 연고는 일정한 효과는 있지만, 레이저에 비하면 변화의 폭이 작은 편입니다. 다만 시중에서 흔히 구입하는 일반 튼살 연고보다는 레티노이드 성분 연고가 좀 더 나은 편입니다.
| 관리 방법 | 일반적인 반응 |
|---|---|
| 레이저 | 색과 패임 개선에서 반응이 큰 편으로 보고됨 |
| 레티노이드 연고(피부과 처방) | 처방 연고가 시중 제품보다 나은 편 |
| 보습 크림 | 보조적인 보습 관리 역할 |
연고를 쓸 때 주의할 점
병원에서 처방받는 레티노이드 연고는 작용이 강한 편이라 피부에 자극이 있을 수 있습니다. 처음 사용하실 때는 다음 사항을 지켜 주세요.
- 하루 한 번, 자기 전에 소량만 바르기
- 2~3일 연속 사용 시 약간 붉어지는 정도는 경과의 일부로 봄
- 너무 따갑거나 심하게 붉어지면 바르는 양과 횟수를 줄이기
- 바른 즉시 변화를 기대하기보다 한 달 이상 꾸준히 사용하기
- 자극이 지속되면 임의로 늘리지 말고 진료진과 상의하기
연고는 바르는 즉시 결과가 나타나는 것이 아니므로 꾸준함이 중요합니다.
연고 사용이나 레이저 병행이 고민된다면 채팅 상담으로 문의하기
정리하며
붉은 튼살은 흉터와 비슷한 성격을 가진 자국이고, 붉은색을 띠는 시기가 관리 반응이 좋은 편으로 알려져 있습니다. 색이 빠진 흰 튼살이나 성형 흉터처럼 자국의 종류에 따라 접근이 달라지므로, 지금 내 튼살이 어느 단계인지부터 확인하는 것이 첫걸음입니다.
이상주 대표원장 (연세대학교 의과대학·대학원 의학박사, 세브란스병원 피부과 전공의 수료, 대한피부과학회 회장) 이상주 대표원장 프로필 최초 발행 2023-08-11 / 마지막 검토 2026-06-16 이 글은 일반적인 정보 제공을 위한 것으로 개인의 피부 상태에 따라 경과가 다를 수 있으며, 정확한 진단과 치료 방향은 의료진과의 상담을 통해 결정하시기 바랍니다.