여드름, 제대로 알자![좁쌀여드름? 화농성여드름? 여드름 피부트러블, 바르게 알고 치료하자!]

안녕하세요, 피부과 전문의 이상주입니다. 여드름은 피부과에서 흔히 접하는 질환이지만, 제때 적절하게 치료하지 않으면 평생 남는 흉터로 이어질 수 있습니다. 특히 사춘기에는 외모에 대한 관심이 높아지는 시기이므로, 여드름이 대인기피증이나 우울증으로 이어져 큰 문제를 유발하기도 합니다. 따라서 여드름은 무시하지 말고 초기에 적절한 치료를 받아 흉터가 남지 않도록 하는 것이 매우 중요합니다. 오늘은 여드름이 왜 생기는지, 그 증상별 특징은 무엇인지 정확히 알아보는 시간을 갖겠습니다.

여드름이 생기는 기전은 크게 네 가지 정도로 구분됩니다.

• 호르몬 변화: 사춘기 등 특정 시기에 호르몬 변화가 피지 분비를 왕성하게 만듭니다.
• 과도한 피지 분비: 피지는 원래 모발이나 피부 표면에 기름 막을 형성하여 피부를 촉촉하게 하는 역할을 합니다. 하지만 얼굴에서는 기름 막만 형성하는 것으로 알려져 있으며, 이 피지가 과도하게 분비되는 것이 여드름의 첫 번째 원인입니다.
• 모공 막힘: 모공 입구 쪽에 각질이 쌓여 모공을 막으면 피지가 바깥으로 나오지 못하고 안에 쌓여 **면포(comedone)**가 생깁니다.
• 여드름균 증식 및 염증: 모공 안에 갇힌 피지를 여드름균이 먹고 자라면서 2차적인 염증을 일으켜 여드름이 발생합니다.

여드름은 나이별로 조금 다르게 나타나는 경향이 있습니다.

신생아 여드름

신생아 여드름은 엄마의 호르몬 영향으로 나타나며, 대부분 시간이 지나면서 자연스럽게 사라집니다.

사춘기 여드름

사춘기 여드름은 제일 먼저 피지 분비가 왕성한 **T존(이마, 코)**에서부터 시작하여 양쪽 뺨, 턱 라인으로 번지는 경향이 있습니다. 주로 20세 이전에 나타납니다.

성인 여드름

25세를 기준으로 성인 여드름으로 구분합니다. 전체적인 발생 기전은 사춘기 여드름과 비슷하지만, 생리 주기, 스트레스, 수면 부족, 잘못된 화장 습관 등이 영향을 미칩니다. 성인 여드름은 사춘기 여드름보다 치료가 까다로운 경우가 많습니다.

특히 피지선이 적은 입 주변이나 턱 라인에 많이 생기는데, 이 부위의 여드름은 치료가 더욱 어렵고 흉터로 이어질 가능성이 높으므로 조기에 치료하는 것이 중요합니다.

여드름의 가장 기본적인 단위를 **면포(comedone)**라고 합니다. 우리가 흔히 붉은 여드름과 좁쌀 여드름으로 나누어 이야기할 수 있습니다.

• 붉은 여드름 (염증성 여드름): 여드름균이 자라면서 염증을 유발하여 붉게 나타나는 형태입니다. 염증성 여드름은 흉터로 이어지기 쉬우며, 조기에 치료하지 않으면 더욱 악화될 수 있으므로 가급적 빨리 치료를 받는 것이 바람직합니다.
• 좁쌀 여드름 (비염증성 여드름): 염증이 없는 초기 단계의 여드름으로, 모공이 막혀 피지가 쌓여 작은 알갱이처럼 보이는 형태를 말합니다. 이 면포가 염증으로 발전하면 붉은 여드름이 됩니다.

일반적으로 여드름은 단순한 피부 트러블로 생각하기 쉽지만, 여드름과 오인될 수 있는 질환이 매우 많습니다.

여드름과 유사한 질환을 잘못 진단하고 치료하게 되면 여드름이 더욱 악화되거나 원치 않는 흉터로 이어질 수 있습니다. 따라서 가능하면 초기에 피부과 전문의를 찾아 정확한 진단을 받고, 개개인에게 적절한 여드름 치료를 받는 것이 매우 중요합니다.

오늘은 여드름이 생기는 기전과 다양한 종류, 그리고 왜 피부과 전문의를 찾아 치료를 받아야 하는지에 대해 살펴보았습니다. 여드름은 단순한 피부 문제가 아닌, 적절한 관리가 필요한 질환임을 기억하시기 바랍니다.