손발톱 무좀 치료와 각종 논란들, 속 시원히 파헤쳐 봅시다!

안녕하세요. 피부과 전문의 이상주 원장입니다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 연간 120만 명의 환자분들이 손발톱 무좀으로 병원을 찾으신다고 합니다. 실제로 국민 두 명 중 한 명은 손발톱 무좀을 경험할 정도로 흔한 질환인데요. 그만큼 남모르게 고민하시는 분들이 많다는 의미입니다. 오늘은 손발톱 무좀과 관련된 궁금증들을 속 시원하게 해결해 드리겠습니다.

손발톱 무좀은 대표적으로 크게 세 가지 증상을 보입니다.

• 손발톱 색깔 변화: 흰색에서 노랗거나 갈색, 검은색 등으로 변색될 수 있습니다.
• 손발톱 두꺼워짐: 손발톱이 점차 두꺼워집니다.
• 손발톱 부스러짐: 손발톱이 쉽게 부스러지는 특징이 있습니다.

가끔 환자분들이 손발톱 무좀 때문에 가렵다고 하시는데, 사실 손발톱 무좀 자체는 가려움증이 거의 없습니다. 다만 손발톱 무좀이 있는 경우 발 무좀이나 손 무좀을 동반하는 경우가 많은데, 이때 가려움증을 호소할 수 있습니다. 따라서 손발톱의 색깔이 바뀌거나, 두꺼워지거나, 잘 부스러진다면 한 번쯤 손발톱 무좀을 의심해 보는 것이 좋습니다.

구두 착용 후 두꺼워진 새끼발톱, 무좀일까요?

하루 종일 구두를 신고 서서 일하는 분들 중 새끼발톱만 두꺼워지고 노랗게 변색되는 경우가 많습니다. 구두 착용으로 인해 발톱에 지속적인 자극이 가해지면, 손발톱이 두꺼워지면서 무좀균에 취약해질 수 있습니다. 이런 경우에는 피부과에 내원하여 진균 검사를 받아보시는 것이 바람직합니다.

아이에게 무좀이 전염될까 걱정돼요

초등학생 아이들을 둔 부모님들께서 발톱 무좀이 아이들에게 전염될까 염려하시곤 합니다. 이론적으로는 전염될 수 있지만, 어른들끼리 전염되는 것에 비해서는 아이들에게 전염될 확률이 훨씬 낮다고 볼 수 있습니다.

두꺼워진 발톱, 어떻게 관리해야 할까요?

손발톱 무좀으로 인해 발톱이 두꺼워지면 일반적인 손톱깎이로는 잘 자르기 어려운 경우가 많습니다. 이때는 리퍼처럼 생긴 전용 도구를 사용하거나, 발톱을 갈아내는 방법을 활용할 수 있습니다. 갈아내는 것이 다소 불편하게 느껴질 수 있지만, 큰 문제 없이 관리할 수 있으며 꾸준히 갈아내어 두께를 조절한 후 손톱깎이를 사용하면 더욱 편리합니다.

네일아트가 손발톱 무좀을 유발할 수 있나요?

네일아트를 한다고 해서 무조건 손발톱 무좀이 생기는 것은 아닙니다. 하지만 네일아트 시 손발톱 위에 플라스틱 판과 같은 것을 부착하게 되면, 손발톱 밑에 습기가 차기 쉬운 환경이 조성됩니다. 습기가 많아지면 곰팡이가 번식하기 좋은 환경이 되어 진균이 자라 변색을 유발할 수 있습니다. 따라서 이런 경우에는 네일아트를 잠시 중단하고 손발톱 무좀을 충분히 치료하여 건강한 상태로 회복된 후 다시 네일아트를 하는 것이 좋습니다.

손발톱에 생긴 검은 줄, 혹시 흑색종일까요?

손발톱에 색소 침착으로 인한 검은 줄이 나타나는 경우가 있습니다. 이는 흑색종이라는 위험한 피부암과 구별해야 합니다. 흑색종은 일반적으로 색깔이 매우 진하고 시간이 지남에 따라 점차 심해지는 경향을 보입니다. 반면, 흑색 손발톱은 손발톱을 만드는 뿌리 부분에 점이나 잡티와 유사하게 색소 침착이 증가하여 손발톱에도 색소가 나타나는 경우입니다. 만약 검은 줄이 진해지거나 변화가 있다면 반드시 병원에 내원하여 정확한 진단을 받아보시는 것이 중요합니다. 변화가 없는 경우에는 대개 흑색 손발톱인 경우가 많습니다.

손발톱 무좀의 치료법은 크게 먹는 약, 바르는 약, 그리고 레이저 치료로 나눌 수 있습니다.

• 먹는 약: 효과는 좋지만, 손발톱 무좀은 6개월에서 길게는 2년까지 장기적인 치료가 필요합니다. 약을 장기간 복용할 경우 부작용이 발생할 수 있다는 단점이 있습니다.
• 바르는 약: 먹는 약에 비해 효과가 다소 떨어진다고 알려져 있습니다.
• 레이저 치료: 약을 복용하지 않아도 된다는 점이 가장 큰 장점입니다. 간 기능이 좋지 않거나 다른 약물 복용으로 인해 먹는 약 치료가 어려운 경우에 선호됩니다. 다만 레이저 치료는 비용적인 부담이 있을 수 있습니다.

먹는 약과 바르는 약, 어떤 것을 선택해야 할까요?

여러 개의 발톱에 무좀이 있다면 먹는 약을 고려해 보는 것이 좋고, 한두 개의 발톱에만 무좀이 있다면 바르는 약이 적합할 수 있습니다.

먹는 약은 크게 세 가지 종류가 있습니다.

• 매일 복용하는 약: 대표적으로 테르비나핀 성분의 약이 있습니다. 효과는 좋지만, 6개월 이상 장기 복용해야 하는 단점이 있습니다.
• 펄스 요법 약: 일주일 복용 후 삼 주 쉬는 방식으로, 이트라코나졸 성분의 약이 주로 사용됩니다. 전체 치료 기간이 줄어드는 것은 아닙니다.
• 일주일에 한 번 복용하는 약: 플루코나졸 성분의 약이 있습니다. 복용이 간편하고 간독성 위험이 낮은 장점이 있지만, 앞선 두 약물에 비해 치료 효과가 다소 떨어져 전체 치료 기간이 2~3배 정도 길어질 수 있습니다.

바르는 약 중에서는 최근 4~5년 전에 출시된 에피나코나졸 성분의 약이 가장 효과적이라고 알려져 있습니다. 상품명으로는 줄리아로 알려져 있으며, 처방이 필요합니다. 다른 바르는 약에 비해 효과가 좋고 먹는 약에 준하는 효과를 보인다는 의견도 있습니다. 다만 하루에 한 번씩 매일 발라야 하고, 처방이 필요하며, 상대적으로 고가라는 단점이 있습니다.

바르는 약 '줄리아'만으로도 완치될 수 있나요?

줄리아는 바르는 약 중 가장 효과가 좋다고 평가됩니다. 일부 학자들은 먹는 약과 유사한 효과를 보인다고 이야기하기도 합니다. 아주 심한 무좀에는 단독으로 치료하기 어려울 수 있지만, 중간 정도나 경증의 경우에는 충분히 효과를 기대할 수 있습니다. 다만 의료진은 '100% 완치'와 같은 표현은 사용하지 않습니다.

임신 준비 중인데 무좀약을 사용해도 괜찮을까요?

줄리아는 손발톱에 바르는 약이므로 전신 독성 문제는 크게 걱정하지 않아도 됩니다. 다만 임신 중에는 주의가 필요합니다. 임산부를 대상으로 한 특정 약물 연구는 제한적이므로, 100% 안전하다고 단정하기는 어렵습니다. 임신 중에는 사용하지 않는 것이 좋지만, 임신 준비 중일 때는 큰 문제가 없을 것으로 보입니다.

장기간 무좀약 복용, 안전한가요?

모든 약물은 간을 통해 대사되므로, 장기간 복용 시에는 주기적으로 간 기능 검사를 통해 건강 상태를 확인하는 것이 중요합니다. 발톱 무좀의 상태, 환자의 건강 상태, 그리고 약물의 균형을 맞추어 치료를 진행해야 합니다.

손발톱 무좀 레이저 치료, 어떤 종류가 있나요?

현재까지 손발톱 무좀 레이저는 크게 두세 가지 종류가 있습니다.

• 핀포인트 레이저: 열에너지를 이용하여 무좀균 세포를 파괴하는 원리입니다. 한 달에 한 번 정도 치료합니다.
• 저출력 레이저 (오니코 레이저): 무좀균의 활성을 방해하여 사멸을 유도하는 원리입니다. 열을 이용하지 않아 시술 시 통증이 없지만, 매주 치료해야 하는 단점이 있습니다.

레이저 치료 간격과 횟수는 어떻게 되나요?

치료 횟수는 기기마다 차이가 있습니다. 핀포인트 레이저는 한 달에 한 번 치료하며, 오니코 레이저는 일주일에 한 번씩 12~15회 정도 치료한 후 경과를 확인하고 필요시 추가 치료를 진행합니다.

레이저 치료 시간이 짧은데 효과가 있을까요?

핀포인트 레이저의 경우, 개발자가 직접 시술하는 것을 보면 발톱 한 부위에 두 번 정도 레이저 빛이 지나가면 끝날 정도로 시간이 짧습니다. 국내에서는 보통 4번 정도 조사하는 경우가 많으며, 일부에서는 발톱이 뜨거워질 정도까지 에너지를 올리기도 합니다. 하지만 적정 온도를 유지하는 것만으로도 충분한 치료 효과를 얻을 수 있으므로, 시간보다는 의료진의 숙련도에 따라 달라질 수 있다고 생각하시면 됩니다.

레이저 치료 효과가 없다면 다른 방법은 없나요?

발톱 무좀 치료는 개인차가 있어 약물이 잘 듣는 사람이 있는가 하면 레이저가 더 효과적인 경우도 있습니다. 만약 레이저 치료 효과가 미미하다면, 다른 치료법과 병행하는 병합 치료를 고려하거나 약물 치료로 전환해 볼 수 있습니다. 손발톱이 너무 두꺼운 경우에는 미리 갈아내어 레이저가 더 잘 침투하도록 한 후 치료하는 방법도 있습니다.

오래된 손발톱 무좀도 레이저로 치료가 가능할까요?

물론입니다. 오래된 손발톱 무좀이라도 무좀균이 존재하기 때문에 레이저 치료가 가능합니다. 특히 젊은 층뿐만 아니라 나이가 있으신 분들에게도 손발톱 무좀 레이저 치료의 효과가 좋은 경우가 많습니다.

손발톱 무좀의 원인균은 곰팡이이며, 이 곰팡이는 건조한 환경에서는 잘 번식하지 못합니다. 따라서 재발을 막기 위해서는 다음과 같은 관리가 중요합니다.

• 발을 건조하게 유지: 발을 가능한 한 건조하게 관리하는 것이 가장 중요합니다.
• 예방적 약물 사용: 무좀균에 취약한 피부라면 일주일에 한 번 정도 무좀 예방 연고를 발라주는 것이 도움이 될 수 있습니다.
• 신발 관리: 신발 한 켤레만 계속 신기보다는 여러 켤레를 번갈아 신는 것이 좋습니다. 해외에서는 신발 소독 기기도 나와 있어 활용해 볼 수 있습니다.

식초는 산의 일종인 빙초산을 포함하고 있어, 이를 이용해 피부를 벗겨내면 일시적으로 무좀균을 약화시킬 수 있습니다. 하지만 문제는 식초의 농도를 정확하게 조절하기 어렵다는 점입니다. 빙초산을 잘못 사용하면 화학 화상을 입을 수 있어, '빈대 잡으려다 초가삼간 태우는 격'으로 발에 심각한 손상을 입을 수 있습니다. 따라서 절대 시도해서는 안 됩니다.

실비보험은 건강보험이 적용되는 질환에 대해 환자 부담금과 비급여 부분을 보험사가 보장하는 것입니다. 무좀은 건강보험 적용 대상 질환이므로, 무좀 치료에 부차적으로 인정되는 부분은 실비보험 처리가 가능할 수 있습니다. 다만 회사별로 처리되는 한도나 기준이 다를 수 있으니, 본인이 가입한 실비보험사에 문의해 보시는 것이 가장 정확합니다.

지금까지 피부과 전문의 이상주 원장이었습니다. 시청해 주셔서 감사합니다.