안녕하세요. 피부 고민 상담소, 피부과 전문의 이상주 원장입니다. 최근 피부 노화로 인해 진료실을 찾는 환자분들께서 "원장님, 이거 검버섯 맞아요? 피부암 아닌가요?"라는 질문을 자주 하십니다. 검버섯은 나이가 들수록 흑자, 기미, 주근깨와 함께 가장 많이 발생하는 질환 중 하나입니다. 꼭 없애야 하는 것은 아니지만, 피부암과 겹치는 경우가 많아 전문의의 정확한 진단이 필요합니다. 오늘은 검버섯에 대해 궁금하신 부분을 해결해 드리는 시간을 가져보겠습니다.
검버섯, 정확히 무엇인가요?
나이가 들면 우리 몸의 다른 장기와 마찬가지로 피부의 재생 능력이 느려집니다. 여기에 자외선이 피부를 손상시키면, 이러한 손상이 누적되어 갈색 반점이 생겨납니다. 이 갈색 반점은 피부에 생기는 버섯이나 사마귀처럼 보이는 양성 피부 증식증으로, 의학적으로는 지루각화증이라고 부르는 검버섯입니다. 주로 중장년층에 흔히 나타나며, 일반적으로 40대 이후에 생기는 것으로 알려져 있습니다. 하지만 최근에는 20대 환자분들에게도 검버섯이 생기는 경우를 진료실에서 자주 볼 수 있습니다. 따라서 피부 노화가 시작되는 20대 이후부터는 누구에게나 검버섯이 생길 수 있다고 생각하시면 됩니다.
검버섯, 혹시 피부암으로 진행될 수도 있나요?
피부에는 양성 종양과 악성 종양이 있으며, 악성 종양이 곧 피부암입니다. 검버섯으로 알려진 지루각화증은 양성 종양이기 때문에 피부암으로 진행되는 경우는 극히 드뭅니다. 다만, 다음과 같은 변화가 나타난다면 검버섯이 아닌 피부암일 수 있으므로 피부과 전문의의 정확한 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
- 갑자기 피가 나는 경우
- 갑자기 크기가 커지는 경우
검버섯은 전염되는 질환인가요?
우리가 흔히 검버섯과 착각하는 질환 중 사마귀가 있습니다. 사마귀는 바이러스 질환이기 때문에 주위에 전염되어 하나가 생기면 옆으로 이동하는 경우가 있습니다. 하지만 검버섯은 전염되지 않습니다.
그렇다면 왜 검버섯이 하나 생기면 주위에 여러 개가 모여서 생기는 것처럼 보일까요? 이는 햇볕을 받더라도 그 부위에 따라 먼저 검버섯이 생기고 뒤에 검버섯이 생기는 등, 비슷한 환경에 노출된 부위에 함께 발생하기 때문입니다.
검버섯, 어떻게 치료하나요?
일반적으로 검버섯은 레이저로 치료가 가능합니다. 대개 한 번의 치료로 없앨 수 있지만, 너무 두껍거나 넓게 흩어져 있는 경우에는 한두 번 정도 추가 치료가 필요할 수 있습니다. 최근에는 리팟(LIPOT) 레이저가 검버섯 치료에 인기를 끌고 있습니다. 리팟은 강력한 에너지로 제거가 가능하여 한 번의 치료로도 깨끗한 결과를 기대할 수 있는 레이저 장비입니다.
검버섯 치료 후 관리가 중요한가요?
검버섯은 나이를 먹지 않는 한 평생 유지될 수 있다고 이야기할 수 있습니다. 하지만 치료 후 유지 기간은 본인이 얼마나 자외선 차단을 잘하느냐에 따라 달라집니다. 개개인마다 관리와 체질에 따라 결과는 다양할 수 있습니다.
멜라논 크림, 검버섯에 효과가 있나요?
멜라논 크림은 기미 치료에 많이 쓰는 미백 연고입니다. 검버섯에 바르면 피부색은 조금 연해질 수 있지만, 검버섯 자체가 없어지는 것은 아닙니다. 다만, 초기에 아주 두껍지 않은 얇은 검버섯인 경우에는 멜라논 크림이 피부색을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
멜라논 크림은 검버섯 자체를 제거하는 효과보다는 주변 피부의 색소 침착을 개선하여 전체적인 피부 톤을 균일하게 만드는 데 도움을 줍니다.
오늘은 검버섯에 대해 알아보는 시간을 가져보았습니다. 검버섯은 노화의 대표적인 원인으로 꼽히는 만큼, 제거를 했더라도 꾸준히 상태를 체크하면서 관리하는 것이 필요합니다. 지금까지 피부과 전문의 이상주 원장이었습니다. 감사합니다.