검버섯, 치료하기 전에 꼭 보세요(feat.피부암)

안녕하세요. 피부과 전문의 이상주입니다. 나이가 들면서 흔히 나타나는 피부 질환 중 하나인 검버섯에 대해 이야기 나누고자 합니다. 검버섯은 피부암과 혼동하기 쉬운 경우가 많고, 거의 모든 분에게 생길 수 있어 많은 분들이 관심을 가지는 질환입니다.

검버섯은 의학적으로 지루 각화증이라고 불리며, 피부에 생기는 양성 종양의 일종입니다. 이름에서 알 수 있듯이 표피가 각질화되면서 딱딱하게 굳어지는 특징을 가집니다.

처음에는 얼굴에 갈색 반점으로 나타나지만, 시간이 지나면서 색깔이 진해지고 각질층이 두꺼워져 피부 표면 위로 부풀어 오르며 단단하게 느껴질 수 있습니다. 주로 얼굴에 많이 생기지만, 손등이나 팔처럼 자외선에 노출되는 부위에도 흔히 발생합니다. 또한, 자외선 노출과 관계없이 몸통이나 가슴에 생기는 경우도 있습니다.

특히 젊은 나이에 이유 없이 검버섯이 많이 생긴다면 다른 내과적인 질환과 연관될 가능성도 있으므로, 피부과 전문의와 상담해 보는 것이 바람직합니다.

검버섯이 생기는 이유는 다양합니다.

• 자외선 노출: 자외선은 검버섯 발생에 큰 영향을 줍니다.
• 노화: 나이가 들면서 검버섯이 생기는 경우가 많습니다.
• 유전적 요인: 유전적으로 검버섯이 잘 생기는 체질도 있습니다.

일반적으로 얼굴이나 팔, 손처럼 자외선에 노출되는 부위에 생기는 검버섯은 자외선과 관련이 깊습니다. 반면, 몸 안쪽에 생기는 검버섯은 체질이나 유전적인 요인과 연관이 많습니다.

검버섯과 피부암은 모두 노년 연령대에 많이 생기기 때문에 구별이 어려운 경우가 있습니다.

하지만 피부암도 초기에는 검버섯과 구별하기 매우 어렵습니다. 따라서 검버섯이라고 섣불리 판단하여 레이저 등으로 제거하기보다는, 정확한 진단하에 치료를 받는 것이 중요합니다. 특히 모양이나 형태가 이상하거나, 출혈 또는 진물이 나는 검버섯은 피부암일 가능성이 있으므로 반드시 피부과 전문의의 진찰을 받아야 합니다.

최근에는 **더모스코피(dermoscopy)**라는 기기를 이용하면 피부과에서 검버섯과 피부암을 비교적 간단하게 진단할 수 있습니다. 우선 피부과를 방문하여 진료를 받아보시길 권해드립니다.

검버섯은 양성 종양이기 때문에 병변 부위만 제거하면 큰 문제가 없습니다. 과거에는 수술로 검버섯을 제거하기도 했으며, 2~30년 전에는 냉동치료나 전기치료를 주로 사용했습니다.

하지만 최근에는 레이저 기술이 발달하면서 레이저를 이용한 치료가 보편화되었습니다. 주로 탄산가스 레이저를 사용하지만, 최근에는 **젠틀맥스(GentleMax)**와 같은 레이저를 사용하면 일상생활에 큰 지장 없이 부작용을 줄이면서 검버섯이 있는 부위만 선택적으로 치료할 수 있는 방법도 개발되어 있습니다.

검버섯은 자외선 노출과 깊은 연관이 있습니다. 따라서 평소에 자외선 차단제를 얼굴뿐만 아니라 손과 팔에도 꼼꼼하게 발라 피부의 자외선 노출을 줄이면 검버섯 발생을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

만약 검버섯으로 의심되는 병변이 있다면, 막연히 제거한다고 생각하지 말고 피부과 전문의의 진단하에 치료를 받는 것이 바람직합니다.