성인 여드름은 사춘기를 지나 성인이 된 뒤에도 턱선과 입가, 볼 주변으로 반복해서 올라오는 염증성 피부 질환입니다. "왜 나는 다 컸는데도 여드름이 계속 날까" 하는 의문을 가진 분들이 많은데, 성인 여드름은 피지 분비와 모공 환경, 피부 노화가 함께 얽혀 있는 경우가 많습니다.
연세스타피부과 신촌 본점에서는 여드름 치료가 단순히 염증을 가라앉히는 것에서 그치지 않고, 피지 분비를 근본적으로 조절하면서 주름과 탄력까지 함께 살피는 방향으로 접근합니다.
성인 여드름, 왜 자꾸 반복될까
덥고 습한 계절에는 땀과 피지 분비량이 늘면서 모공이 막히기 쉽고, 그만큼 여드름이 올라오는 분들이 많아집니다. 여기에 나이가 들며 피부 탄력이 떨어지고 잔주름이 생기는 노화 과정이 겹치면, 피지가 많은 상태와 노화가 함께 나타나는 경우가 흔합니다.
성인 여드름은 청소년기 여드름과 달리 피부 깊은 곳의 피지선 활동, 호르몬 변화, 생활 습관이 복합적으로 작용합니다. 그래서 표면의 트러블만 잡는 관리로는 다시 올라오기 쉽고, 피지선 자체를 조절하는 치료가 함께 고려됩니다.
고주파 장비가 여드름 치료에 쓰이는 이유
고주파 장비는 본래 주름이나 탄력 개선에 활용되는 것으로 알려져 있지만, 성인 여드름 치료에도 활용됩니다. 노화가 진행되며 탄력이 떨어지고 피지가 많아진 피부에 고주파를 사용하면, 탄력과 주름 개선뿐 아니라 여드름과 피지 분비 감소 효과까지 함께 기대해 볼 수 있습니다.
원리는 이렇습니다. 피부 진피 내 1~3mm 정도 깊이에 고주파를 전달하면 고주파가 열에너지로 바뀌고, 그 열이 피지선을 손상시킵니다. 피지선이 영향을 받으면 피지 분비량이 줄고, 피지가 줄면 여드름도 함께 줄어드는 흐름으로 이어집니다. 동시에 진피의 콜라겐이 자극되며 피부 탄력도 올라가게 됩니다.
피지가 줄어든다는 것은 여드름이 자라는 토양 자체가 줄어든다는 의미이며, 이 점이 고주파 치료가 성인 여드름에 활용되는 핵심 근거입니다.
피부 표면이 아니라 진피에 작용하기 때문에, 표면 트러블만 다루는 관리와는 접근 자체가 다릅니다. 여드름이 반복되는 분이라면 이런 원리를 이해하고 치료 계획을 세우는 것이 도움이 됩니다.
논문 근거와 국내 환자 적용
해외 논문 자료에 따르면 22명을 대상으로 임상 치료했을 때 18명(82%)에서 호전되는 결과가 보고되었습니다. 이 논문을 참고해 이상주 대표원장도 한국인에게 고주파 장비가 여드름 치료에 효과적인지 확인하기 위해 써마지와 폴라리스 장비를 병행하여 치료를 진행했습니다.
그 결과 고주파 장비가 한국인의 여드름 개선에도 효과적임을 확인할 수 있었습니다. 다만 치료 반응에는 개인차가 있을 수 있으므로, 동일한 결과를 모두에게 보장하기는 어렵습니다.
고주파 단독보다 병행 치료가 권장되는 경우
고주파 시술을 단독으로 받아도 여드름 개선 효과를 볼 수 있지만, 피지를 줄이는 다른 치료와 함께 진행하면 치료 효과가 더 높아지는 것으로 보고됩니다.
최근 활용되는 골드PTT는 피지선을 타게팅해서 치료하기 때문에, 고주파 시술과 골드PTT를 함께 받는 방식이 성인 여드름 치료에 도움이 됩니다. 여기에 피지 조절제 같은 약물치료까지 더해지면 보다 장기적인 관리를 기대해 볼 수 있습니다.
진료실에서 보면, 같은 여드름이라도 피지량이 많은 피부와 흉터가 남기 시작한 피부는 치료 조합이 달라집니다. 이미 자국이나 흉터가 남았다면 여드름흉터 치료를 함께 고려하기도 합니다.
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시술 횟수와 효과 지속 기간
시술 횟수는 사람마다 다릅니다. 피부 상태와 여드름 정도에 따라 1년에 12회만 받기도 하고, 3개월에 12회 받기도 합니다. 과거 임상 치료 결과로는 고주파 1회 치료 후 효과 지속 기간이 6개월 이상, 길게는 1년까지 나타나는 경우도 보고되었습니다.
치료 계획을 세울 때 함께 살펴보면 좋은 항목은 다음과 같습니다.
- 현재 피부의 피지 분비량과 모공 상태
- 여드름의 염증 정도와 분포 부위
- 흉터나 색소침착 등 동반된 피부 변화
- 약물치료 병행 여부와 생활 습관
- 시술 후 반복 주기에 대한 의료진과의 상담
여드름이 더 심해지는 식의 부작용은 적은 편으로 알려져 있으나, 반응에는 개인차가 있을 수 있으므로 피부과 전문의와 상담 후 개인 피부 상태에 맞춰 진행하는 것이 바람직합니다.
시술 전 자주 묻는 점들
피부가 어두운 편이어도 시술이 가능한지 묻는 분들이 많습니다. 시술에 의한 색소침착 걱정은 크게 하지 않아도 되며, 시술 후 붉어지는 증상도 보통 2~3시간 정도면 가라앉아 일상생활에 큰 지장이 없는 편입니다.
고주파 시술이 피부를 예민하게 만든다는 이야기도 있는데, 고주파는 진피에 작용하기 때문에 오히려 피부가 단단해지는 방향으로 도움이 됩니다. 다만 시술 후 일주일 정도 일시적인 건조함을 느낄 수 있어, 이를 예민해졌다고 느끼는 분도 있습니다.
여드름 치료에서 현재까지 알려진 결과로는 초음파보다 고주파가 조금 더 효과적인 것으로 보고됩니다. 고주파가 피부 전층에 작용해 모공 주위 피지선을 폭넓게 커버할 수 있기 때문입니다.
정리하며
성인 여드름은 피지 조절과 피부 환경 개선을 함께 다룰 때 관리 방향이 잡히는 질환입니다. 고주파 장비는 진피의 피지선에 작용해 피지 분비를 줄이고 탄력 개선까지 도울 수 있으며, 골드PTT나 약물치료와 병행할 때 효과가 더 높아지는 것으로 보고됩니다. 다만 모든 결과에는 개인차가 있을 수 있어, 자신의 피부에 맞는 조합은 진료를 통해 정하는 것이 안전합니다.
오래 반복된 여드름으로 고민 중이라면 혼자 판단하기보다 피부 상태를 함께 확인해 보시길 권합니다.
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이상주 대표원장 (연세대학교 의과대학·대학원 의학박사, 세브란스병원 피부과 전공의 수료, 대한피부과학회 회장) 이상주 대표원장 프로필 최초 발행 2023-08-25 / 마지막 검토 2026-06-16
이 글은 일반적인 정보 제공을 위한 것으로, 피부 상태와 치료 반응은 개인마다 다를 수 있으니 정확한 진단과 치료는 의료진과의 상담을 통해 결정하시기 바랍니다.